Un exemple concret : Imaginons 2 concessions automobiles qui souhaitent toutes les deux apparaître dans les résultats de recherche sur le mot "voiture d'occasion". Chacune va définir sa stratégie de communication avec un budget global (en général un budget quotidien) et un budget maximum au clic. En fonction de ses critères, c'est un système basé sur l'offre et la demande qui va en sorte de Google (ou Bing) va positionner l'une des sociétés devant les autres dans les résultats de recherche. Le budget au clic le plus fort sera favorisé mais sera présent moins longtemps car le budget quotidien sera atteint plus vite.
Les objectifs et possibilités du référencement payant sont les suivants :